Balade sur le toit du monde

Besisahar (820m), point de depart du trek. A peine arrivee, nous sommes deja assailli par des chauffeurs nous proposant de nous emmener en jeep jusqu'a Bhulbhule, premiere etape prevue de notre parcours.
"Ben voyons!" Je viens ici pour marcher, pas pour faire du stop. Surtout du stop a 2000Rs. Nous avons deja payer la meme somme pour le permis de trekking, et nous avons un budjet assez serre, alors ce n'est pas le moment de se payer des frivolites.

Cependant, je suis etonne de voir le nombre de "trekker" qui ont recoure au service de ces jeeps. Probablement des gens qui veulent faire le tour en un temps record. Ou peut etre qu'ils n'ont pas compris le principe d'un trek. Ou enfin, et c'est domage pour eux, n'ont ils tout simplement pas assez de vacances pour la boucle entiere. Mais comme le dirait une marque de creme glace : "la vie est une question de priorite"
Bref. Le detail des jeeps termine, nous nous elancons, Dami, Matthew et moi-meme, sur la "grande boucle des Annapurnas"

Pour la premiere journee, nous y allons "Shanti Shanti". 9km avant d'arriver a Bhulbhule (840m), pendant lesquels l'Ossie en a profite pour ajouter quelques mots de nepalais a son vocabulaire par un jeune garcon dont j'ai malheurseument oublier le nom.

Les second et troisieme jour, nous conservons notre allure "Shanti". Premierement pour mieux profiter de la jungle et de ses merveilles :cascades tombant des sommets, pont suspendu, caravanes de mules, vegetation coloree, et toiles d'araignees gigantesques...
Et deuxiemement, pour laisser a Adam et Lex, qui ont prevu de nous rattraper, les moyens de le faire.

Se sera chose faite a Jagat (1300m), le soir du troisieme jour. Et avec eux, un nouveau compagnon de route : Spencer, un ricain du Dakota du Sud, passionne de rafting et de biere.
L'equipage est enfin au complet : 2 ricains ; 2 frenchies ; 1 british ; 1 ossie. Mais surtout, 6 connards, chacun dans leur genre.

Le 4eme jour, apres une petite halte dans des sources d'eau chaude au bord de la rivier, et une rencontre sans annicroche avec des Maoistes, nous atteignons Tal (1700m) en fin de journee.
Ici, la jungle s'est peut a peut eclipsee, pour laisser sa place a une vegetation plus clairsemee et constituee surtout de resineux.

Les geants devoilent enfin leurs sommets, revetude leur manteau neigeux, le 5eme jour. Certe nous les avons apercu bien plus tot, mais ce jour-ci, nous sommes reelement a leurs pieds. Si proche, et pourtant si loin... Certain d'entre eux montent jusqu'a plus de 7000m. Les mots vont probablement me manquer pour decrire ces titans. Si Atlas soutient encore le toit du monde, c'est sans aucun doute sur ces montagnes qu'il prend appui.

Le petit village de Temang (2400m) nous servira de retraite pour la nuit. Et a cette altitude, la presence du poele a bois commence a etre une nécessite et une vrai source de bonheur.

Le 6eme jour, nous faisons escale a Bhratang (2850m), situe au milieu de la vallee, plus belle que jamais. La culture tibetaine se fait de plus en plus presente : Gompa, Stumpa et momo sont au rendez-vous.

Le lendemain, la route nous menant au village perche du Ghyaru (3750m) est tout simplement magistrale. Hormis les buissons et quelques arbres isoles, la vegetation commence a se faire rare, et seuls les hauts sommets enneiges sont les temoins de notre difficile ascension. En effet, la montee jusqu'a Ghyaru a ete probablement la passage le plus usant du parcours... Mais comme toujours, le jeu en valait la chandelle. La vue que nous offre le panorama de ce nid d'aigle est imprenable...
Imprenable au sens propres du terme. Rien au monde ne saurait "capturer" cette vision. Meme nos pauvres yeux d'humains ont du mal a saisir l'immensité de la chose. Je ne saurai dire qu'une chose : montez voir par vous meme la grandeur de ces geants.

Le jour suivant, nous perdons pour la premiere fois un peu d'altitude. Apres une balade enchanteresse surplombant la vallee, nous passons la nuit a Manang (3540m).
Manang est une des plus grosse ville du trajet. Enfin par "grosse ville" j'entends "village plus imposant que les autres", et surtout plus ammenage au niveau des services : il y a une poste et une connexion internet "ouai quel luxe!". Mais a Manang, il y avait surtout notre depucelage de fromage de yak, le tout accompagne par du bon pain, fraichement trouve sur la route.
Beaucoup d'informations au sujet du mal des montagnes, conseillent aux trekkeurs de faire des haltes aux alentours de 3500m a 4000m, pour s'acclimater au manque d'oxygene. Et nous decidons que cette "ville" servira d'etape "d'acclimatage". Nous restons donc ici une journee de plus et profitons de ce "repos force" pour approfondir notre connaissance en matiere de fromage de yak et "d'herbe de provence du pays" : tout deux sont fameux.

Le 10eme jour, nous reprenons notre ascension vers les sommets, et l'equipage compte dorenavant un membre de plus : Jeanne, charmente francaise, instite de son metier, s'est join a nous pour la suite de l'aventure.
Le village de Yak Kharka (4050m) nous servira d'etape pour la nuit. Et le poele de notre guest house servira lui, de "machine a raclette de fortune" pour le tas de fromage de yak prevu a ma grande surprise, pour mon anniversaire : 25 ans a 4000m. Merci les gars !

La vegetation n'est plus. A sa place, terre et roche bordent la route qui nous mena le jour d'apres a Thorang Phedi (4450m). Le col n'est plus tres loin : moins de 10km de distance, mais encore 1000m a gravir.A cette altitude, la marche devient difficile, et nous hesitons sur le trajet du lendemain. Devons nous nous arreter a High Camp (4850m), dernier bastion de civilisation avant la passe, ou devons nous passer le col du nom de Thorung Pass (5416m). Le choix est difficile. En effet, apres le col, la prochaine guest house se trouve a Muktinath (3800m). Soit 1000m de monte pour 1600m de descente dans la meme journee... ca fait beaucoup...Spencer, Adam, Lex et Matthew pensent que c'est jouable. Pour notre part, Dami et moi meme aimerions bien passer un nuit a High Camp (4850m), histoire de pouvoir dire : "on a dormi plus haut que le Mont Blanc."La decision tombe dans la soiree : l'equipage sera divise, et nous nous retrouverons plus bas sur la route.

Le matin du 12eme jour, nous nous reveillons un peu depites d'avoir laisse partir ainsi nos amis, qui ne sont plus que de petit point noir gravissant le col pour nos yeux endormis.Nous prenons le p'tit dej' en compagnie de Jeanne qui etait restee avec nous, et songeant aux quatre "connards" qui s'en vont vers les sommets. Puis un regain d'energie nous submerge : "Ok, ils n'ont qu'une heure d'avance. On fait les sacs en vitesse et on les rattrape avant le col pour le franchir tous ensemble !"

Aussitot dit, aussitot fait. Les sacs boucles, nous avalons les km qui nous separent du col a vitesse grand V. Les muscles de nos jambes hurlent, les sacs sont plus lourds que jamais et nos poumons sont sur le point d'exploser...Mais petit a petit, nous gagnons du terrain sur les petits points noirs. Devenant peu a peu, silhouettes, apparences, images, pour finir par laisser place au visage de Mat et Lex, ravis de nous voir parmis eux. Adam et Spencer sont eux un peu plus haut.Le col est encore loin, mais la joie de retrouver nos compagnons pour le franchir nous donne des ailes, et les derniers metres sont avales avec encore plus de saveur...Enfin, Thorung Pass, 5416m d'altitude. Le point le plus haut du trek... Spencer est deja sur la descente, mais Adam est la a nous attendre, fumant tranquillement une petite pipe d'eucalyptus, que nous sommes ravis de pouvoir partager avec lui, sur une legere neige refletant les chaleureux rayons du soleil.Le col franchi, il nous reste maintenant la descente. Et les 1600m de denivele ont fini d'achever ce qui nous restait de jambe et de dos.En fin de journee, nous arrivons a Muktinath (3800m), pour y retrouver Spencer, cale sur la terrasse du Bob Marley Hotel, a siroter une bonne biere, le visage exibant un large sourire. Nous nous joignons a lui pour partager notre bonheur collectif.Apres cette longue et fabuleuse etape, nous decidons de sejourner un jour de plus dans cette charmente guest house, pour y reposer nos corps fatigues.

Spencer nous quite une fois de plus en prenant les devants, et nous nous donnons rendez-vous dans 3 jours a Marpha (2670m)Apres la journee de "repos", ecoulee a la facon d'un vrai Bob Marley dans l'auberge eponyme, nous nous rendons le 14eme jour a Kagbeni (2800m). Puis le jour suivant, nous descendons la vallee en direction de Marpha (2670m). Les paysages me rappel le Laddhak. La roche rougatre ne laissant que peu de place a la vegetation. Seul les champs irrigues donnent un peu de contraste a ces terres arides.

Les hommes ont fait de Marpha une "ville" connue pour ses pommes. Croquantes a souhait, et fourrees naturellement du coeur de miel : une douceur a la limite du reel.Ici, nous rattrapons Spencer, et une nouvelle surprise est au rendez-vous : Chris et Tania, qui font le chemin en sens inverse, sont la eux aussi.Nous decidons de rester un jour de plus en ces lieux tant l'atmosphere y est chaleureuse : Gompa envoutant ; Stompa a lan de falaise ; et Tarte aux pommes a la creme anglaise...

Les deux jours qui suivent furent un veritable marathon, tant notre cadence de marche s'accelera : 37km en deux jours seulement. La raison de cette "course" etait simple : non pas que les lieux traverses nous deplaisaient. (La large vallee entouree de geants, notamment le dhaulagiri (8167m) et l'Annapurna I (8091m), etait majestueuse. Et les innombrables plants de Marie-Jeanne sauvage trouves sur la route, etaient simplement enivrant). Mais apres ces deux jours, nous retrouvames la jungle et arrivames au village de Tatopani (1200m) et de ses sources d'eau chaude.Cales comme il se doit, nous restames deux jours comples a se prelacer dans ces bains naturels, veritable benediction de Gaya.

La fin du trek approche, et comme le disait si bien Adam : "bientot le retour a Babylone"Mais avant cela, nous en avons encore pour quatre bons jours de marche. Et le 21eme jour, nous reprenons la route qui s'en remonte vers les hauteurs. En effet, nous avons encore une "petite" montagne a passer. Nous quittons donc Tatopani et ses sources bienfaitrices, pour Sikha (1935m), que nous atteignons en fin d'apres midi apres avoir gravi un nombre incalculable de vielles marches en pierres.

Le 22eme jour, nous en finissons avec ces satanes marches, et arrivons a Ghorepani (2870m), etape la plus proche de "Poonhill" (3200m), nom du panorama duquel l'on peut appercevoir un certain nombre de sommet des Annapurnas. Nous decidons de nous lever avant l'aube du 23eme jours pour gravir la montagne jusqu'a Poonhill et profiter d'un lever de soleil magistral sur les Titans.5h du mat', la gueule enfarine, nous laissons les sacs a la guest house et commencons l'ascension. Mais pour la seule fois du trek, le temps n'est pas au rendez-vous. Les nuages empechent toute visibilite sur les geants. Un peu depite, nous contemplons le neant... Les sommets sont invisibles... Malgres tout, nous avons le droit a un leve de soleil plus que sympatique, qui sera tout de meme un sacre lot de consolation.

Il nous fallut encore deux jours pour atteindre Nayapal (1070m) et la civilisation. D'ici, nous prenons un taxi et retournons sur Pokhara a une trentaine de kilometres de la.Et apres 24 jours, 210km et pas loin d'un kilo d'herbe de provence, nous reposons les pieds a Babylone.

L'experience etait sans egal, et je suis infiniment heureux de l'avoir vecu. L'equipage etait parfait, et l'aventure omnipresente.
"Comment ? Ce n'etait qu'un reve ?"
"Alors prenez vos sacs les gars ! On y retourne !!"

Flo